大学教师周伟民离休后回乡承包了30亩果园，雇了个保姆和两个工人。老周和保姆一起生活产生了感情，准备结婚。儿子周正明感到保姆动机不纯，极力反对。但老周觉得这是真爱，还是和保姆结了婚。儿子和老周翻脸离开了家，沉迷于赌博，借高利贷多次被打的遍体鳞伤。老周和保姆婚后生有一子，感到婚姻美满，体会到了生活的美好。好景不长，一天老周突然在果园发现保姆和一陌生男子偷情，气的当场晕倒住进医院。
出院后老周感到最心爱的女人背叛自己，觉得很无助，无奈之下，老周自书了一份遗嘱，把所有资产留给大儿子周正明，并把遗嘱交给儿子保管。
保姆偷情事件败露后，两人合计决定除掉老周，侵吞其全部财产，卖掉后远走高飞。于是老周再次住院了。在医院里，保姆两人用老周最心爱的小儿子生命做胁迫，订立了一份公证遗嘱，把他的所有财产全部给保姆和小儿子。
遗嘱订立后，为了尽快拿到财产，保姆每天给老周送的饭里下了毒鼠强，很快老周在医院死亡。
老周的财产继承，出现两份遗嘱。按照法律规定公证遗嘱优先的原则，财产由保姆和小儿子继承。公证员叶永彬从事过公安刑警工作多年，他对很短时间内，同一人订立两份内容相反的遗嘱感到蹊跷，为了找到真相展开调查。
通过对公证遗嘱订立时的录像和资料的审查，了解到公证遗嘱是在胁迫下做的。他找到老周住院时的主治医师，老周的病本来没有大碍，后来突然恶化，牙龈出血，器官衰竭。本来医院有食堂，但妻子顿顿都是从家带饭。主治医师感到可疑，偷着对送的饭进行检测，发现内有毒鼠强成分。
后来在大槐树下挖到了房产证、果园合同、存折和留给大儿子的信。最后的结局，老周最疼爱的小儿子也不是自己的孩子，是保姆和偷情男子的儿子。保姆和男子得到了应有的惩罚。
老周这样的问题在当今社会很普遍，但大部分人却不能意识到。然而国外对财产保护与传承就做的很到位。